Un contaminante primario es un contaminante emitido directamente de una fuente al aire. Algunos ejemplos de este tipo de contaminantes son : Los aerosoles, Los óxidos de azufre (SOx) y El monóxido de carbono (CO).
Un contaminante secundario no es emitido directamente como tal, sino que se forma cuando otros contaminantes (contaminantes primarios) reaccionan en la atmósfera.
Ejemplos de contaminantes secundarios son el ozono, que se forma cuando los hidrocarburos (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOx) se combinan en presencia de luz solar; el NO2, que se forma cuando se combina NO con oxígeno en el aire; y la lluvia ácida, que se forma cuando el dióxido de azufre o los óxidos de nitrógeno reaccionan con el agua.
En la lluvia ácida podemos encontrar tanto contaminantes secundarios, como puede ser el ácido sulfúrico y el ácido nítrico y primarios como pueden ser el dióxido de azufre y óxido de nitrógeno.
La lluvia ácida presenta numerosas consecuencias catastróficas:
Aumentan la acidez de las aguas de rios y lagos
Aumenta la acidez de los suelos
La vegetación expuesta directamente a la lluvia ácida sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas especies.
Los materiales metálicos se corroen a mucha mayor velocidad.
Fuentes:
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